Motueka, Abel Tasman National Park & Golden Bay, 7 Februari 2011 tm 9 Februari 2011

Als we vanuit Murchison na een niet al te lange rit arriveren in Motueka lijkt het alsof we in een ander land terecht zijn gekomen. Het is warm (boven de 30 graden, hoera!) en de lucht is strak blauw. Onze weersvoorspellingsgoeroe Metservice zegt dat ze voor Abel Tasman National Park voor de volgende dag voorspellen. Tot nu toe zijn de voorspellingen van Metservice altijd uitgekomen tijdens ons verblijf in NZ. We gebruiken Metservice eigenlijk als een soort navigatiesysteem voor ons ‘reizen-per-weerbericht’, en we zijn erg trouwe volgelingen geworden. We besluiten daarom het advies ter harte te nemen en niet voor de volgende dag, maar de dag erna een tour te boeken voor Abel Tasman National Park. Op de ‘regendag’ (ja, er waren druppels, dus het klopt!) met de auto naar Takaka en omgeving, waar we de rotsformaties in de Labyrinth Rocks en The Grove verkennen. De Labyrinth Rocks zijn een beetje gek, met overal plastic speelgoedbeestjes die iemand er met veel zorg heeft geplaatst. Dat leidt nogal af van het feit dat het eigenlijk een labyrint is van rotsformaties waarin je prima de weg kunt kwijtraken (waren we net niet ook al langs Furby gelopen?!). Maar gelukkig had Rinse een briljante tactiek en konden we na voldoende rond te hebben gelopen in het labyrint er weer in een keer uitkomen. Zonder fout te lopen. Onderweg hebben we ook nog wat verdwaalde Duitsers opgepikt en ook hen veilig bij de uitgang afgeleverd. Op de tweede dag (en het was inderdaad een mooie dag, thanks Metservice) ‘tour-en’ we door Abel Tasman National Park. De boot annex watertaxi brengt ons eerst helemaal naar Totaranui, in het noorden van het park. Deze baai heeft een schitterend goudkleurig strand, door al het geoxideerde metaal dat in het zand zit. Onderweg blijken we mazzel te hebben; vanwege heel hoog water kunnen we de prachtige Awaroa inlet binnenvaren en zien we zelfs een stingray zwemmen in het ondiepe water. Daarna varen we terug naar Bark Bay om daar van boort te gaan en over te gaan tot actie: een 2,5 uur durende wandeling naar Torrent Bay door Abel Tasman National Park. Door het maken van foto’s, wat tripjes naar kleine baaien en een halfuur durende lunch bij een prachtige lookout (waar verder niemand anders was) moeten we ons nog haasten om de boot bij Torrent Bay te halen. Althans, dat was volgens het tijdschema van de DOC-bordjes... Na flink doorlopen in de bloedhitte blijkt eenmaal bij het eindpunt dat we meer dan 20 minuten te vroeg zijn. Ook prima, kunnen we nog een beetje pootje baden terwijl we op onze boot wachten die ons weer terugbrengt naar Kaiteriteri. Op de laatste dag checken we uit ons hostel Hat Trick Lodge, een goed en schoon (ook wel eens fijn) hostel met eigenaren die er echt iets van willen maken. Leuk! Voordat we naar de haven van Picton rijden willen we eerst nog wat meer van de omgeving zien. We zijn hier nog niet klaar. Dus rijden we naar het noorden van het zuidereiland. Onderweg zien we de pupu springs (volgens NZ de grootste zoetwaterbron ter wereld). Het is in ieder geval erg helder water. Daarna naar Wharariki Beach (waaien!). Nadat we allebei genoeg zijn gezandstraald op het strand hebben we een lange rit van 4,5 uur naar Picton voor de boeg. Als we dan eindelijk bij het hostel (Tombstone) arriveren blijkt de door ons geboekte ensuite kamer niet beschikbaar te zijn. Zul je net zien, boek je – geheel tegen je eigen principes – zelfs ruim van te voren, gaat het niet goed. Ergens wel terecht, haha. De dame van het hostel verontschuldigd zich en we krijgen een fikse korting. Daar kunnen we wel mee leven :) Een nacht later denken we daar trouwens iets anders over. Als extraatje zaten er namelijk bed bugs in ons bed. De eindscore is dat Ilse heeft gewonnen met 24 ‘souvenirs’ van deze bijtgrage beestjes. N.B. Aangezien we maar 8Mb hebben vandaag kunnen we maar een deel van de foto's van ons Abel Tasman avontuur er vandaag opzetten. De rest volgt zsm :) ****************** N.B.2. Deel 2 van de foto's staat er bij (Abel Tasman National Park!). Deel 3 is nog onderweg... ****************** N.B.3 Ja! We zijn compleet! :) Met dank aan prima tentje met Rochefort 10 en Chimay en het gratis internet van Federation Square, Melbourne

Molesworth Station, Lake Tennyson, 4 Februari 2011 tm 5 Februari 2011

Vanuit Christchurch zijn we via Hanmer Springs naar Molesworth Station (Nieuw Zeeland's grootste station) gereden om de camperen bij Lake Tennyson. Eerst zaten we op een 4WD track en kwamen we de berg niet op, maar na een bezoekje bij de visitors info in Hanmer Springs hebben we toch nog de juiste weg weten te vinden. Lake Tennyson is geweldig!

Twizel, Mount Cook National Park, 01 Februari 2011

Vanuit Twizel zijn we naar Mount Cook National Park gegaan. De weersvoorspelling was goed, al werd er wel in de namiddag zware regen verwacht. Bij de visitors info in Twizel kregen we ook te horen dat we uiterlijk rond het middag uur de wandeling moesten starten om niet in de problemen te komen. We hebben de Hooker Valley Walk gedaan. We zijn blij dat we op tijd weggegaan zijn, want naarmate de dag vorderde werden de wolken steeds donkerder en toen we in 's nachts in Fairly hebben overnacht heeft het buiten echt gespookt.

Dunedin - Otago Peninsula, 28 Januari 2011 tm 29 Januari 2011

Vanuit Dunedin hebben we het Otago Peninsula verkend. Hier kun je naar een heleboel 'betaalplekken' gaan om de lokale beestjes te bekijken (ze weten hier wel hoe je geld moet verdienen ;), maar als je slim bent ga je naar Point Beach waar het gratis kan! Eigenlijk kwamen we voor de Blue Penguin, maar als voorafje zagen we verschillende NZ fur seals van zeer dichtbij. Ze kwamen aanzwemmen en klommen een paar meter voor ons op de rotsen om daar uitgebreid te poseren. Toen de schemer echt begon startte het penguin-spektakel. Uit zee kwam een 'raft'; een groep penguins die verderop op zee heeft verzameld en gezamenlijk in een noodvaart naar het strand zwemt om daar op het strand wederom te staan wachten. Toen deze groep een voor een richting duinen begon te waggelen kwam er een tweede raft aan. Toen de eerste penguin eenmaal het topje van de duin had bereikt, moest iedereen gaan zitten op zo'n 5 meter afstand van elkaar. Met heel veel mazzel gaan de penguins dan tussen de mensen door lopen om naar hun nest te gaan en hun jongen te voeden. Wij hadden zelfs extreem veel mazzel, want een groepje van drie penguins liep zelfs op een paar centimeter afstand langs ons heen (ondertussen ook nog Ilse's schoen inspecterend en aantikkend). Hiervan hebben we geen foto's, want het was al donker en de penguins vinden het niet echt leuk wanneer je ze recht in hun snavel flitst. De volgende dag zijn we eerst naar de lokale Farmers Market gegaan. Daarna hebben we Mount Cargill beklommen (met de auto). Vervolgens hebben we een wandeling naar de Organ Pipes gedaan. Bij de zeer winderige lookout hebben we nog een praatje gemaakt met de persoon die de walk heeft aangelegd.

Invercargill, 24 Januari 2011 tm 26 Januari 2011

Na het racen van de voorgaande dagen besloten we het rustig aan te doen. Via een Scenic Drive zijn we rustig van Te Anau via Manapouri, Clifden, Tuatapere en Riverton naar Invercarcill gereden. Onderweg zijn we toevallig bij Cosy Nook terecht gekomen, een schattig kleine baai met een paar huisjes en wat bootjes. Het lijkt alsof de tijd hier een aantal jaren heeft stilgestaan (zie foto). In Invercargill hebben we het rustig aangedaan. Niet alleen omdat we wel toe waren aan een break, maar ook omdat het noodweer was. Er was veel regen en wind. Een van de hoogtepunten van ons verblijf was ons bezoek aan de kapper. Hier hebben we in totaal twee uur gezeten. Hiervan is overigens 1,5 uur besteedt aan het kapsel van Ilse. Het was wel goedkoop! We waren namelijk maar 10 NZD per persoon kwijt. Nadeel, je wordt geknipt door een stagair en dan kan het wel eens iets langer duren... hadden we dus kunnen weten :)

Fox Glacier, 19 Januari 2011 tm 21 Januari 2011

Vanwege het slechte weer hadden in eerste instantie Fox Glacier overgeslagen. Op 19 januari zijn we vanuit Haast terug naar Fox Glacier gereden. De volgende dag zijn we (voor ons doen) vroeg opgestaan om de zonsopkomst te fotograferen bij Lake Matheson, beter bekend als Mirror Lake. Na de ontbering van de zoveelste korte nacht (we voelden ons meer een zombie dan mens) werden we beloond met een spectaculair uitzicht op Mount Cook en Mount Tasman. Het deed ons goed dat na het nemen van de foto's de bergen zich achter de wolken verhulden en de weerspiegeling tevens weg was. Later die dag hebben we ook nog Fox Glacier bezocht, maar door recente overstromingen was de wandeling naar het begin van de gletsjer afgesloten. Om ervoor te zorgen dat bezoekers achter de afzetting blijven hebben ze een aantal krantenknipsel opgehangen. Kernboodschap van deze krantenknipsels is dat toeristen die de afzetting negeren en toch de wandeling gaan doen, vervolgens zwaar gewond en/of als stoffelijk overschot de gletsjer verlaten. Wij zijn dus keurig achter de afzetting gebleven :) Eigenlijk wilden we nog een nachtje in ons motel blijven, maar toen we 's ochtends belden om te vragen of dat mogelijk was kregen we te horen dat het motel volledig was volgeboekt. We moesten toen snel uitchecken en bedenken wat we zouden gaan doen. Na een check van de weersvoorspelling op de TomTom en de lokale krant besloten we om richting Fiordland te gaan. Een kleine rit van slechts zes uur rijden hadden we voor de boeg. Onderweg hebben we nog een aantal uitstapjes gedaan, onder andere naar de lookout van de Haast Pass en de Blue Pools. Vooral dat laatste was erg gaaf om te zien (zie foto, voor de duidelijkheid, dat is dus die blauwe foto. Kiwi's hebben er een handje van de dingen te noemen zoals ze er uit zien)!

Queenstown, 15 Januari 2011 tm 17 Januari 2011

Er werd slecht weer voorspeld voor Franz Josef Glacier en Fox Glacier. Eigenlijk werd er voor de gehele westkust slecht weer voorspeld. Derhalve zijn we maar in de auto gestapt en naar Queenstown gereden (kleine vijf uur rijden). Alvorens aan de rit te beginnen hebben we, uiteraard, nog even gerelaxed in de Glacier Hot Pools. Tja, het was toch slecht weer...

Kaikoura, 10 Januari 2011 tm 12 Januari 2011

Kaikoura was na de overtocht naar het zuidereiland en een overnachting in Picton onze eerste halte. Het staat bekend om z'n 'marine wildlife'. Onderweg naar Kaikoura kwamen we bij Ohau Point een lookout tegen. Hier bleek je (gratis!) NZ fur seals te kunnen zien. Die konden we dus vast van ons lijstje afstrepen. De volgende dag zijn we daadwerkelijk met Dusky dolfijnen gaan zwemmen. Getipt door een RWS-collega (van kennismanagement), hebben we netjes bijna een week vantevoren geboekt, zodat we allebei een plekje op de boot konden bemachtigen. De trip is zo populair dat er zelfs mensen op de wachtlijst staan, die zich op tijd moeten melden om vervolgens bij de kassa te staan wachten of er misschien toch iemand is die op het laatste moment niet komt opdagen. Wanneer dit niet het geval is rest slechts het teleurgesteld afdruipen. Iets waar wij ons dus geen zorgen over hoefden te maken. Prima kennismanagement zo dus, zou ik zeggen ;) En teleurgesteld werden we ook niet! Wat ontzettend veel dolfijnen!!! Zie de videosectie voor een kort filmpje van onze dolfijn interactie. Okee, op de film is het er een, maar er waren er dus veel meer. En heel dichtbij! Ons was verteld dat het dus niet de bedoeling is dat de dolfijn jou entertaint, maar dat JIJ de dolfijn entertaint. Door rondjes om hem heen te zwemmen, te duiken, en door bizarre geluiden te maken door je snorkel. Schijnbaar waren we een prima 'dolphin entertainment system', want velen kwamen langs om een kijkje te nemen wie of wat die rare snuiters nou waren en een enkeling kwam even aan je voeten voelen.

Rotorua, 31 December 2010 tm 4 Januari 2011

Oud en Nieuw hebben we doorgebracht in Rotorua. We hebben verschillende parken bezocht (die overigens behoorlijk prijzig zijn!) die inspelen op de thermische activiteiten van het gebied.

Tutukaka, Poor Knights Islands, 28 December 2010 tm 29 December 2010

Vanuit het dorpje Tutukaka hebben we de Poor Knights Islands verkend. Ilse heeft gedoken (zie filmpje) en Rinse gesnorkeld.

Whangaroa, Northland, 24 December tm 27 December 2010

We hebben het noorden van het noorder eiland verkend vanuit Whangaroa.

Tryphena, Great Barrier Island - 18 tm 21 December 2010

Great Barrier Island bestaat uit een aantal dorpjes (groot woord, lees gehuchten). Vanuit Tryphena (zuid-westen) hebben we het gehele eiland verkend. We hebben voornamelijk veel regen gehad (moesson buien) en konden dus onze regenkleding uitgebreid testen :).

Coromandel Town - 10 tm 13 December 2010

Eerste halte buiten Auckland, het Coromandel Peninsula.

Dagje Melbourne - 5 december 2010

Op Sinterklaasdag invliegen en de volgende ochtend rond 6.00 weer terug op de airport. Maar niet zonder....