Ja, de doorgewinterde Nieuw Zeeland reiziger weet dan precies waar we het over hebben. Daar gaan echter we zo verder op in. Eerst even wat we de afgelopen periode hebben doorgemaakt.

De kerstperiode is druk in Nieuw Zeeland. Niet alleen komen europeanen en andere wereldreizigers naar Nieuw Zeeland, maar ook de Kiwi's zelf gaan op vakantie. Echter, wij presteerden het om in een totaal verlaten hostel te gaan zitten. Ons kerstdiner is gered door banana bread en echt engelse trifle, die we van de inwonende schoonmaakster (lees: ‘werkende' backpacksters) kregen.

Wat doe je met kerst? Naar het strand natuurlijk! Terwijl de Kiwi's gezellig thuis kerstlunchen met de familie konden wij rustig genieten van Cape Reinga, waar een oceaan en zee tegen elkaar botsen, en de Te Paki sand dunes. Deze zijn best hoog.

Van de noordelijke oostkust zijn we naar de noordelijke westkust gegaan. Vanuit Dargaville (kumara hoofdstad van Nieuw Zeeland) hebben we de zogenaamde Kauri Coast bezocht. Eindelijk een ´echt´ bos waar zowaar daadwerkelijk kauri's in staan. En als je er dan toch bent loop je natuurlijk ook even langs de grootste en langs de dikste (en tevens een na grootste) kauri. Wel vooraf je slippers besproeien met een chemisch goedje om kauri dieback te voorkomen. Deze ziekte wordt veroorzaakt door een of ander onvriendelijk organisme wat onder je schoenzolen kan meereizen en vervolgens die grote kauri woudreuzen kaal maakt, om ze uiteindelijk het loodje te laten leggen.

Na het bekijken van de favoriete Kiwi (met name Aucklanders) vakantiebestemmingen konden we afdalen naar Rotorua. Ook wel Sulphur City genoemd. Er hangt iets vreemds in de lucht. Een licht penetrante geur. Iets van net beginnende rotte eieren. Het is verbazingwekkend om te zien dat Rotorua relatief groot is. Je hebt veel restaurants met terrasjes. Maar ja, als de wind net verkeerd staat, smaakt je maaltijd toch net even anders.

Het gebied wordt gekenmerkt door vulkanische activiteit. Dit heeft als resultaat dat er verschillende hot pools, mud pools, acid lakes, geisers, etc. etc. in de buurt zijn. Er zijn verschillende parken die je, na een forse entree te hebben betaald, kunt bezoeken. Enigszins ziekelijk hoogtepunt wat betreft commercialiteit is toch wel Wai-O-Topu. Hier bevindt zich de Lady Knox Geiser, die dagelijks keurig om 10:15 uur uitbarst. Wil je weten hoe, kijk in onze video sectie: http://rinseenilse.reismee.nl/videos/

Hier staan ook wat andere filmpjes, tenminste, als het internet zo meteen doet wat wij willen dat het gaat doen.

Overigens was de rest van dat park wel heel gaaf, met Devil's Bath (fel geelgroen meer, alsof hier de vulling voor van die gele markeerstiften vandaan komt), de Champagne pool (een ondiepe plas hevig stomend blauw water met een rood randje en een temperatuur rond de 100 graden) en het Painter's Palette (zoals de naam doet vermoeden een boel kleine, verschillend gekleurde plasje die aan een schilders palet doen denken).

Na Rotorua zijn we doorgegaan naar de nog veel heftigere zwavellucht van White Island, een actieve vulkaan. Gelukkig kregen we er een gasmaskertje bij. Wel heel gaaf om op een vulkaan rond te lopen, met allerlei pruttelende poeltjes van water of modder, heftig stomende gaten in de grond en rotswanden. We hebben een stukje langs de krater gewandeld. Uiteraard met de veiligheidshelm op.